李 대통령 , 유흥식 추기경에 "교황님, 北도 한번 둘러보시면"

이재명 대통령이 7일 오후 서울 용산 대통령실에서 유흥식 추기경을 접견하고 있다. / 사진=대통령실사진기자단

이재명 대통령이 유흥식 추기경을 만나 "교황청이 남북관계 개선에 특별히 기여해 주시면 좋겠다"고 요청했다.

이 대통령은 7일 오후 용산 대통령실에서 유 추기경과 만나 "대한민국 평화와 한반도 안정에 천주교가 각별한 관심을 가져왔다."면서 이같이 말했다.

이어, 2027년 서울에서 열리는 가톨릭 세계청년대회에 레오 교황께서 오실 것 같은데 "오시는 길에 한반도 평화를 위해서 북한도 한 번 둘러보시면 어떨까 하는 생각이 든다."고 했다.

이에 유 추기경은 "콘클라베에서 교황님을 선출하는데 교황님이 되셨을 때 머리와 가슴에 딱 닿는 게, 한반도 평화를 위해 크게 뭔가 이뤄지는 느낌이 저에게 강하게 이뤄졌다"면서 "2027년에 레오 교황님이 한국에 오시면서 이 대통령과 김정은 국방위원장이 함께 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까"라고 화답했다.

이 대통령은 대통령 취임 축하 인사를 하는 유 추기경에 "한국의 천주교회가 인권과 평화에 관심이 많고, 대한민국 민주주의를 회복하는 데도 큰 역할을 해주셔서 국민을 대표해 감사드린다"고 했다. 

이 대통령 취임 이후 종교계 인사와 가진 첫 만남이다.

이 대통령은 "가능하면 한국에 오시기 전에 교황님을 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다."고도 했다.

유 추기경은 레오 교황에게 이 대통령의 친서가 전달됐다고 전하면서 "교황님에게 대통령을 로마로 초청해도 되겠냐고 했더니 '물론'이라고 말씀 하셨다"고 했다.