李대통령, 해경 순직 사고에 '외부 독립기관서 진상조사' 지시

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이재명 대통령은 15일 갯벌에 고립된 노인을 구조하다 순직한 해양경찰 고 이재석 경사의 사고 경위에 대해 외부 독립기관이 엄격히 조사하라고 지시했다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 브리핑을 통해 "이 대통령은 고인의 동료들로부터 '윗선이 진실을 은폐하고 있다'는 증언이 나왔다는 점을 지적하며 유가족과 동료들의 억울함이 없도록 해야 한다며 이 같이 지시했다"고 전했다.

이 대통령은 2인 1조로 수색 및 구조 작업을 하는 것이 원칙인데 고인이 혼자 구조를 진행했다는 보고를 듣고 초동대처에 문제가 없었는지도 물었다고 한다.

고인은 지난 11일 오전 3시 30분쯤 인천 영흥면 꽃섬 갯벌에서 조개를 잡다 밀물에 고립된 중국 국적 70대 남성을 구조하고 자신은 실종됐다. 이후 오전 9시 41분쯤 실종 인근 지역에서 숨진 채 발견됐다.

사고 당시 고인과 함께 당직을 섰던 동료 해양경찰 4명은 이날 장례식장에서 기자회견을 열어 "이 경사를 '영웅'으로 만들어야 하니 사건과 관련해 함구하라는 상부의 지시를 받았다"고 밝혔다.

이 경사는 출동 당시 2인 1조 출동 원칙이 지켜지지 않았고, 담당 팀장도 신속한 상황 공유 등 적절한 대응을 하지 않았는데 간부들로부터 이런 사실을 언론에 알리지 말라는 지시를 받았다고 주장했다.