정동영, 통일교 금품 수수의혹에 "근거 없는 낭설"

정동영 통일부 장관/자료사진

정동영 통일부 장관은 11일 통일교 금품 수수 의혹과 관련해 구속된 윤영호 전 통일교 세계본부장을 야인 시절 단 한 번 만난 적이 있지만 금품을 받은 사실은 없다고 밝혔다.

정 장관은 이날 대변인실이 배포한 입장문을 통해 지난 2021년 9월30일 고등학교 동창인 김희수 전 전북도 의회 의장 등 친구 7~8명과 함께 승합차로 강원도 여행을 다녀오던 중 동행자의 제안으로 가평 본부(천정궁)를 잠시 방문했다고 설명했다.

이어 일행이 천정궁을 구경하는 동안 통일교 관계자의 안내로 천정궁 커피숍에서 오후 3시쯤 윤영호 전 본부장, 통일교 관계자와 10분가량 차를 마시며 통상적인 통일 관련 이야기를 나눴고 이후 바로 일행과 합류한 뒤 승합차에 동승해 전주로 귀향했다고 했다.

윤영호 씨는 그때 처음 만났으며 이후엔 연락을 주고받거나 만난 사실이 전혀 없다고 했다. 또 통일교 한학자 총재는 만난 적이 없고 일면식도 없다고 했다.

정 장관은 30년 정치 인생에서 단 한 차례도 금품 관련한 사건에 이름이 오르내린 적 없고, 이를 오래도록 긍지로 여겨 왔다며 근거 없는 낭설로 명예를 훼손한 일부 언론에 대해 민형사상 책임을 묻겠다고 했다.