강선우는 왜 묻지도 않았는데 ‘1억 받았다’ 자백했을까?

강선우 더불어민주당 의원

지난 2022년 지방선거 공천 발표를 하루 앞두고 더불어민주당 공천위원이던 강선우 의원이 공천위 간사였던 김병기 의원에게 전화를 걸어 서울시의원 예비후보로부터 1억원을 받아 보관하고 있다면서 “살려달라”고 했다. 강 의원이 1억원을 받았다는 예비후보는 김경 현 무소속 서울시의원이다.

녹취의 내용이 사실이라면 명백한 불법으로 돈을 주고받은 사람 모두 구속될 수 있는 중대 사안이다. 정치권에선 강 의원이 공천 결과 발표를 하루 앞두고 김 의원에게 전화를 걸어 의원직을 상실할 수도 있는 민감한 내용을 자백하면서까지 “살려달라”고 한 이유는 명확하다고 본다. 김 의원을 공천해 달라는 것이다.

통화가 이뤄진 시점은 민주당의 지방선거 공천 발표를 앞두고 있었고, 김 시의원은 서울시의회 강서구 의원 후보 공천에 도전 중이었다. 지방선거에서 지역구 기초자치단체장과 의원 공천권은 해당 지역 국회의원에게 있다. 강 의원이 마음만 먹으면 김 시의원을 공천할 수 있었던 구조였다.

그런데 문제가 생겼다. 민주당공천위원회가 다주택자에 대해선 공천하지 않기로 기준을 정한 것이다. 김 시의원도 다주택자로 컷오프 대상이었기 때문이다. 돌발 변수에 직면한 강 의원은 공천위 간사인 김 의원에게 전화를 걸어 ‘1억원을 받았으니 공천을 꼭 해줘야 한다’는 취지로 SOS를 보냈을 것으로 정치권에선 본다.

문제는 김 시의원이 결국 공천을 받았다는 사실이다. 컷오프 대상이었음에도 단수공천을 받는 데 성공했다. 민주당이 어떤 이유로 명확한 기준까지 어기며 김 시의원에게 공천을 주었는지 수사를 통해 밝혀져야 할 부분이다. 이와 관련해 1억원의 행방을 밝히는 것도 중요하다. 돈의 종착지가 김 의원의 단수공천에 결정적인 영향을 행사한 것과 연결됐을 가능성이 크기 때문이다. 돈의 행방에 대해 강 의원은 보좌관을 통해 돌려주었다고 주장하지만 해당 보좌관은 알지 못하는 사실이라고 했다.

공교롭게도 김 시의원은 지난해 불미스러운 일에 연루돼 민주당을 탈당했다. 불교 신도 3천명을 민주당에 가입시켜 오는 6월 지방선거에서 김민석 의원을 지원하려 했다는 의혹과 관련해서다. 당시 국민의힘 진종오 의원은 녹취와 함께 해당 의혹을 폭로했다.