동체착륙은 잘했는데 그 '둔덕' 때문에?..."원래 장애물 없어야 하는 곳"

무안국제공항에 비행기의 공항 활주로 진입을 돕기 위해 만든 일종의 안테나인 '로컬라이저'가 세워진 둑

29일 발생한 제주항공 참사와 관련해 최종 사고기를 가로막아 폭발에 이르게 했던 둑형태의 콘크리트 구조물에 대한 논란이 거세다. 

그 구조물이 없었다면 비행기는 계속 미끄러져 공항의 벽돌담(얇은 블록담)을 깨고 지나가, 순식간에 기체가 형체도 없이 사라지고 181명의 탑승객 중 179명이 숨지는 참사로는 이어지지 않았을 것이라는 전문가들의 지적이 나온다. 

이 구조물은 공항의 활주로 진입을 돕는 역할을 하는 일종의 안테나인 '로컬라이저'가 세워진 둑이다. 토사로 구축된 것 같지만 안에는 로컬러이저를 지탱시키기 위한 콘크리트 구조물이 있었다. 

이에 대해 영국 공군 출신 항공 전문가 데이비드 리어마운트도 스카이뉴스와의 인터뷰에서 "활주로 끝에서 200m도 채 안 되는 곳에 저런 구조물이 있는데 거긴 원래 장애물이 없어야 하는 곳"이라며 "설령 안테나를 둬야 한다고 해도 비행기가 활주로를 이탈했을 때 크게 손상 입지 않도록 쉽게 부러지거나 접히는 형태로 두는 게 보통"이라고 말했다.

그러면서 "비행기는 활주로를 미끄러지며 이탈했는데 이때까지도 기체 손상은 거의 없었다"며 "항공기가 둔덕에 부딪혀 불이 나면서 탑승자들이 목숨을 잃었다"고 덧붙였다. 

로컬라이저가 필요하지만 둔덕을 만들지 않고 그냥 평지에 세우고 잘 꺾이거나 부서지는 기둥으로 높이를 조정하는 게 일반적이라는 

지적도 나온다. 

김인규 항공대 비행교육원 원장도 30일 CBS의 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 이 둔덕의 문제를 지적했다. 

김 원장은 이 둔덕에 대해 "영상을 보면서 좀 의아했던 게 사실 여기 끝에 있는 둔덕이 어느 공항에서 저는 사실 본 적이 없다"며 "저 둔덕이 없었다면 이 항공기는 계속 밀고 나가서 그 벽(블록담)까지 치고 그다음에 거기를 넘어설 수 있었을 것이다. 아마도 항공기는 지금보다 좀 더 온전한 상태로 남지 않았을까 하는 생각을 한다"고 말했다. 

김 원장은 또 둔덕에 설치된 로컬라이저에 대해 "(항공기의)수평 방향의 안내를 돕는 안테나인데 보통은 이런 것들이 다 평지에 있다"며 "이런 부분들이 다 규명이 돼야 한다"고 말했다. 

다.

한 현직 기장도 "여러 공항을 다니며 많은 안테나를 봤지만, 이런 종류의 구조물은 처음"이라며 "안테나를 더 높게 만들고 싶어도 콘크리트 벽을 건설할 필요는 없다"고 말했다.

이런 논란과 관련해 주종완 국토교통부 항공정책실장은 이날 30일 브리핑에서 "방위각 시설을 어떤 토대 위에 놓냐는 공항별로 다양한 형태가 있다"며, "콘크리트 구조물도 있고, 정해진 규격은 없다"고 설명했다. 

주 실장은 또 "방위각 시설은 임의로 설치할 수 있는 것이 아니라 설치 규정이 있다"며 "사고와의 연관성에 대해서는 면밀히 파악해볼 계획"이라고 말했다. 

그러나 국토부의 설명대로 방위각 시설을 규정에 따라 설치했더라도 만에 하나라도 날 수 있는 사고를 예상해 방위각을 위한 시설을 평지에 설치했다면 하는 아쉬움이 남는다.