국힘, 대선후보 한덕수'로 한밤에 전격 교체...韓 "나는 용병 아니다"

김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 예비후보가 지난 8일 오후 4시 30분쯤 국회 사랑재 인근 한 카페에서 만나 회담을 갖고있다.

국민의힘이 대선후보를 결국 한덕수 전 국무총리로 강제 교체했다. 김문수 후보측에서도 후보 등록을 강행하는 등 강경 대응을 예고해 상당한 후폭풍이 예상된다.

국민의힘은 경선으로 선출된 김문수 대선 후보의 자격을 취소하고 한덕수 무소속 대선 예비후보를 대선 후보로 10일 등록했다. 앞서 한 후보는 국민의힘에 입당했다.

국민의힘은 이날 새벽 비상대책위원회와 선거관리위원회를 열어 이를 의결했다. 당 선관위는 공지를 통해 김 후보의 선출을 취소한다는 내용의 ‘제21대 대통령후보자 선출 취소 공고’를 발표했다.

선관위는 “당헌 74조의2와 대통령후보자 선출 규정 제29조 등”을 근거로 들었다. 당헌 제74조의 2항에는 ‘상당한 사유가 있을 때는 대선후보 선출에 관한 사항을 비상대책위원회 의결로 정한다’고 규정돼 있다.

선관위는 이어 ‘후보자 등록 신청 공고’를 내고 오전 3~4시 후보자 신청을 받는 절차를 밟아 한덕수 후보가 등록했다고 밝혔다.

국민의힘은 이날 오전부터 전 당원을 대상으로 ‘한덕수 후보 선출 동의’를 묻는 찬반 투표를 진행한 뒤 11일 전국위원회를 열어 대선 후보를 확정한다.

앞서 신동욱 수석대변인은 10일 새벽 비상대책회의 중 기자들과 만나 “후보를 재선출하려면 김 후보의 대선 후보직을 박탈하고 새로운 후보자 선출 절차를 밟아야 한다."며 "당헌당규에 따라 필요한 전당원 투표에 들어가기까지 필요한 절차를 오늘 밤 사이 마무리할 계획”이라고 밝혔다.

한편, 한덕수 후보는 국민의힘 후보 등록에 앞서 국민의힘에 입당하면서 ‘당원 동지께 드리는 글’을 통해 "저는 어느 날 갑자기 외부에서 온 용병이 아니다. 저는 지난 3년간, 야당의 폭주에 맞서 국정의 최일선에서 여러분과 함께 싸워온 동지”라고 밝혔다.

김 후보 측이 법원에 낸 대선 후보 지위 인정과 전당대회 금지 가처분 신청 등이 전날 오후 모두 기각된 이후 두 후보측이 두 차례 실무협상을 가졌으나 단일화 합의에 이르지 못하자 당지도부는 강제 후보 교체에 나섰다.

앞서 당 지도부는 지난 7일 실시한 전 당원 투표에서 ‘후보 등록일인 11일 전까지 후보 단일화가 이뤄져야 한다’는 의견이 87%에 이르는 점을 당규에서 정산 후보교체의 ‘상당한 사유’로 봤고, 이후 8~9일 두 후보 중 누가 당의 대선 후보로 적합한 지를 묻는 조사를 실시해 한 후보가 더 적합하다는 결론을 내렸다. 이 조사는 당원투표 50%와 일반국민여론조사 50%로 실시됐다.

국민의힘 지도부가 후보교체를 강행하면서 김 후보측과 지지자들의 반발이 예상된다.