항공료 비상...美 유류할증료 편도에 55만원

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국제유가가 연일 치솟으면서 장거리 항공요금의 폭등이 우려된다. 유류할증료가 폭등하면서 미주노선의 경우 편도에 55만원을 초과할 것으로 예상된다.

유류할증료의 산정기준이 되는 싱가포르 항공유(MOPS) 가격은 27일 기준 갤런당 533.32센트를 기록했다. 유류할증료는 두달전 16일부터 전월 15일까지 MOPS 평균값을 기준으로 산정된다. 갤런당 평균값이 150센트를 넘어서면 1단계 부과가 시작되고 470센트를 초과하면 최고 단계인 33단계가 적용된다.

27일 MOPS의 가격이 갤런당 533.32센트에 이르면서 할증료 상한인 33단계 기준(470센트)보다 60센트 이상 초과했다. 유가가 다음 달 15일까지 큰 폭으로 하락하지 않는다면 5월 유류할증료는 사상 처음으로 33단계에 진입하게 되는 것이다. 현재 국제선 유류할증료는 18단계이다.

유류할증료가 33단계가 되면 미국 노선은 현재 편도 30만 원에서 55만 원 이상으로 오르게 된다. 일본 등 단거리 노선은 현재 평균 5만 원 수준에서 7만 원까지 상승한다.

유류할증료는 유가상승 시 소비자에게 부과되는 금액으로 유가 급변에 따른 항공사의 리스크를 줄여주기 위한 것이다. 문제는 유류할증료의 경우 상한이 정해져 있어 유가 상승분을 소비자와 분담하는 데 한계가 있다는 점이다. 유가가 유류할증료의 상한선을 넘어 폭등하면 항공사 부담이 기하급수적으로 커지게 되는 구조다.   

이 때문에 항공사가 유가 급등을 감당하지 못해 항공기 운항을 일시 중단할 수 있다는 우려도 나온다.