박지원-홍준표 낙선 전망에 웃는 한동훈

홍준표 전 대구시장/자료사진

진보와 보수 진영의 대표적인 두 원로 정치인이 동시에 부산 북구갑 국회의원 보궐선거에 출마한 한동훈 전 국민의힘 대표의 낙선을 예측하고 한 전 대표가 강하게 반박했다. 정치권에선 이 같은 공방이 한 전 대표의 몸집을 더욱 키우는 효과로 이어져 선거운동에 유리하게 작용할 것이란 분석이 나온다. 

한 전 대표는 18일 페이스북에 “민주당이 탈영병 홍준표를 두고 품격있다고 했다"면서 "탈영병 홍준표가 이제 민주당으로 월북까지 한다. 그런데 거기서도 안받아 줄 것”이라고 적었다. 한 후보가 '품격있다'고 인용한 발언은 정원오 더불어민주당 서울시장 후보가 오세훈 국민의힘 서울시장 후보에게 "홍 전 시장에게 보수의 품격을 배우라"라고 한 것을 인용한 것으로 보인다.

한 전 대표의 이 같은 언급은 홍 전 시장이 전날 자신의 유튜브 <TV홍카콜라>에서 부산 북구갑 보궐선거와 관련해 “1·2·3등이 불 보듯 뻔하다”면서 하정우 민주당 후보가 당선 될 것으로 전망한 데 대한 비판이다.

홍 전 시장은 “한 사람은 명예훼손 범죄로 제명된 사람(한동훈)이고, 한 사람은 북구를 떠났다가 다시 돌아온 사람(국민의힘 박민식 후보)인데 거기서 단일화를 하면 현 국민의힘 지도부는 자가당착”이라면서 단일화 없는 3자 대결을 통해 하 후보가 당선될 것으로 예측했다.

한 전 대표는 박지원 더불어민주당 의원에 대해서도 "박지원, 홍준표 두 사람이 한동훈의 부산 북갑 승리를 두려워합니다. 그래서 더욱 더 승리하겠습니다"라고 썼다.

박 의원은 전날 페이스북에 한 후보는 “덜 익은 땡감으로 낙과·낙선할 게 뻔한데 어떻게 법사위를 오시나”라고 적었다. 이는 한 후보가 북구갑 선거대책위원회 발족식에서 거론한 발언에 대해 언급한 것이다. 당시 한 전 대표는 “법무부 장관 때, 그리고 당대표 때 민주당이 이상하게 나올 때마다 앞장서서 민주당을 박살 낸 것을 기억하냐"며 “여기서 국회의원 배지를 달아 국회 법사위장에서, 본회의장에서 민주당의 전횡과 폭거를 박살 내는 것을 보고 싶지 않나”라고 했다.

한 친한동훈계 인사는 "두 사람의 발언은 최근 한 전 대표의 지지율이 상승하고 있다는 여론조사 발표 직후 나왔다"며 "한 전 대표의 낙선을 예상한다는 것은 그만큼 견제 심리가 작동하고 있다는 것 아니겠냐"고 했다. 그러면서 "한 후보 입장에선 이 분들과 논쟁이 오가는 것 자체가 일종의 '노이즈마켓 효과'처럼 선거 운동에 나쁠 것이 없을 것"이라고 했다.  

한 야권인사는 "한 전 대표가 이번 보궐선거에서 당선되면 당연히 보수 재건의 구심이 된다는 것을 의미하는 데 이는 민주당이나 홍 전 시장 입장에서 가장 원하지 않는 시나리오 중 하나"라고 했다.