마음 바꾸는 尹의 사람들...김태효도 "화내는 거 들었다"

김태효 전 국가안보실 1차장이 11일 피의자 신분으로 채상병 특별검사 조사를 마치고 귀가하고 있다.

정권이 바뀌고 윤석열 전 대통령이 다시 구속되면서 윤 전 대통령 측근들이 특별검사 조사에서 기존 주장을 뒤집고 진술을 번복하는 일이 잇따르고 있다.

12일 법조계에 따르면 전날 채상병특검의 소환 조사를 받은 김태효 전 국가안보실 1차장은 채상병순직 사건 수사외압의혹의 출발점인 이른바 '윤 전대통령의 격노'를 인정했다.

김 차장은 전날 오후 3시부터 피의자 신분으로 7시간 동안 조사를 받았다.

김 전 차장은 격노설이 나온 지난 2023년 7월 31일 대통령 주재 외교안보 수석비서관회의 때 "윤 전 대통령이 채상병 사건 수사 결과를 보고 받고 언성을 높이며 화를 냈다"는 취지로 진술했다. 이른바 'VIP격노설'을 인정한 것이다.

앞서 김 전 차장은 국회 현안질의 등에서 "당시 회의에선 채 상병 사건 관련 보고가 없었으며 윤 전 대통령의 격노도 없었다"는 취지로 답변했었다.

당시 회의에 참석한 김 전 차장이 윤 전 대통령의 격노를 인정한 만큼 특검은 회의 이후 국방부와 경찰 등을 통해 외압이 실행된 경로를 찾아가는 데 수사력을 모을 것으로 보인다.

회의에서 윤 전 대통령은 김성근 당시 해병1사단장을 처벌 대상에 포함한 해병 수사단의 예비조사 결과에 대해 "이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 하겠냐"며 격노했다는 의혹이 제기됐었다.  

윤 전 대통령의 격노 이후 당시 김종섭 국방장관은 결제가 끝난 해병수사단의 채상병에 대한 예비 조사기록을 경찰에 넘기지 말도록 지시했고, 그럼에도 이첩된 것으로 드러나자 기록을 경찰에서 되찾아오는 일이 벌어졌다. 이어 다시 작성된 조사기록에선 김 사단장이 처벌 대상에서 빠졌다.  

이 일련의 과정이 윤 전 대통령의 격노에서 비롯된 외압 때문으로 특검은 보고 있다.    

그동안 일관되게 격노설을 부인하던 김 전 차장이 이를 인정한 건 이번이 처음이다.

앞서 윤 전 대통령의 심복으로 불리던 김성훈 전 경호실 차장도 내란특검 조사에서 부인으로 일관하던 진술 태도를 바꿔 '윤 전 대통령이 자신에 대한 체포 저지와 비화폰 내용 삭제를 지시했다'고 사실상 인정했다.

김 전 차장의 진술 번복은 윤 전 대통령의 재 구속에 결정적인 영향을 미쳤다. 

정권이 바뀐 데다 윤 전 대통령이 다시 구속되면서 그동안 윤 전 대통령에 불리한 진술을 꺼리던 군 지휘관 등 12.3비상계엄 주요 관련자들도 줄줄이 진술 번복이 예상된다.