美 국무부, 한국인 구금 사태에 깊은 유감

박윤주 외교부 1차관(오른쪽 두번째)이 방한중인 크리스토퍼 랜다우 미국 국무부 부장관(왼쪽 첫번째)과 정부서울청사에서 14일 회담을 갖고 미 조지아주 배터리공장 한국직원 구금 사태 등 현안을 논의하고 있다/ 외교부 제공

방한 중인 크리스토퍼 랜다우 미 국무부 부장관은 14일 한국인 체포·구금 사태에 '깊은 유감'을 표명하고 향후 비슷한 사태가 재발하지 않도록 노력하겠다는 입장을 밝혔다.

또, 이번 구금 근로자들이 미국에 재 입국할 때 어떤 불이익도 없을 것이라고 했다. 

랜다우 부장관은 이날 박윤주 외교부 1차관과 가진 회담에서 이번 사태를 제도 개선과 한미관계 강화를 위한 전기로 활용해 나가자며 이 같은 입장을 밝혔다고 외교부가 설명했다.

랜다우 부장관은 또 “한국 기업들의 대미 투자 활동이 미국의 경제·제조업 부흥에 크게 기여한다는 점을 절감하고 있다. 이를 제도적으로 뒷받침하고, 한국 근로자들의 기여에 합당한 비자가 발급될 수 있도록 박 차관이 언급한 후속조치 관련 실무협의를 속도감 있게 진행하자”고 했다.

박 차관은 이번 사태로 우리 국민들이 깊은 충격을 받았던 것에 유감을 표하고 “미 측이 실질적인 재발방지와 제도개선 조처를 취해야 할 것”이라고 했다. 그러면서 한국 맞춤형 비자 카테고리 신설을 포함해 다양한 방안을 논의할 외교·국무부 간 워킹그룹 창설과 비자 관련 상담창구 개설 등 후속조치 이행에 박차를 가하자고 제안했다.

앞서, 조현 외교부 장관은 이날 랜다우 부장관을 접견하고 “이번 구금 사태가 한국, 미국 모두에게 윈윈으로 귀결될 수 있도록 랜다우 부장관이 후속조치에 만전을 기해달라”고 당부했다.

랜다우 부장관의 방한은 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 지난 7월 댄 케인 합참의장에 이은 두번째 한국을 방문한 고위급 당국자다.