창경궁 팔각칠층 석탑은 '중국 작품'…"이전 검토해야"

창경궁 팔각칠층석탑/국가유산청

창경궁 내 춘당지 옆에 있는 보물 석탑이 일제강점기 중국에서 들여왔다는 연구 결과가 나왔다.

12일 국가유산청에 따르면 동국대 산학협력단은 '창경궁 내 석조물 역사성 고증연구 용역 보고서'를 궁능유적본부에 제출했다.

창경궁의 춘당지 옆에 있는 '창경궁 팔각칠층석탑'은 국가보물로, 우리나라 유일의 중국 석탑이다.

탑의 유래를 두고 중국 명나라 때 만들어진 것을 옳겨왔다는 주장과 일제강점기 초기에 창경궁 안에 이왕가박물관을 만들면서 만주 출신 상인으로부터 사들였다는 설이 있었다.

연구진은 1층 몸돌에 새겨진 명문을 근거로 1470년 명나라 요양(랴오양)에서 '정옥암'이라는 인물의 작품"으로 판단했다.

불교계 관직을 지낸 '도강'이란 인물이 자신의 장수를 위해 건립했으며 당시 랴오닝 지역의 탑과 동일한 형태와 제작 방법이 관찰됐다.

이 탑이 창경궁으로 오게 된 시기는 1913∼1929년 사이로 봤다.

탑 꼭대기에는 후대에 더한 것으로 보이는 머리 장식이 올려져 있다. 이번 연구에서 이 최상단의 부재는 아래 탑과 다른 조선시대 작품일 가능성이 높다고 봤다.

연구진은 이 같은 연구 결과를 바탕으로 이 탑을 다른 곳으로 이전하는 방안도 제안했다. 한국 미술품이 아니고, 조선의 궁궐과 성격이 전혀 다른 불교미술이라는 점, 일본식 정원 배치란 점에서 이전을 고려해야 한다는 것이다.