안규백 "美측에 한국의 호르무즈 단계적 기여 방안 검토 얘기했다"

안규백 국방부장관/자료사진

워싱턴을 방문 중인 안규백 국방부 장관이 12일(현지시각) '한국이 호르무즈에 대한 단계적 기여 방안을 검토하고 있다고 미측에 이야기했다"고 밝혔다.

안 장관은 이날 워싱턴DC 주미한국대사관에서 특파원들과의 간담회에서 이 같이 말했다.

호르무즈 통항 재개 문제와 관련해 안 장관은 "기본적으로 우리나라가 국제사회의 책임 있는 일원으로서 참여는 하겠다. 단계적으로 기여하는 방안을 검토하겠다. 이 정도 수준까지 얘기했다"고 말했다. 단계적 기여 방법에 대해 '지지 표명, 인력 파견, 정보 공유, 군사적 자산 지원 등을 언급했다'고 전했다.

그러면서 "구체적으로 우리 군의 참여 확대, 이런 부분에 대한 이야기는 깊게 한 것이 없다"며 "우리 국내법 절차에 따라 해야 할 사항도 있다"고 했다.

앞서 피트 헤그세스 미 국방부 장관은 전날 워싱턴DC 인근 국방부 청사에서 열린 한미 국방장관 회담 모두 발언에서 "우리 동맹의 강인함은 중요하다. 파트너들이 우리와 어깨를 나란히 하길 기대한다” 며 한국의 이란 군사작전 참여를 촉구했다. 한미 국방장관 회담은 지난해 11월 서울에서 열린 한미안보협의회의(SCM) 이후 6개월 만이었다.

전시작전통제권 전환과 관련해 안 장관은 "조건에 기초한 전환과 그에 따른 조속한 전환에 대해 헤그세스 장관도 공감했다"고 설명했다. 이어 "한국 주도의 한반도 방위를 실현하기 위한 국방비 증액, 핵심 군사역량 확보 등을 설명했고, 전작권 전환, 핵추진잠수함 건조 추진 등 주요 동맹현안에 대해서도 허심탄회하게 논의한 뜻 깊은 시간이었다"고 했다.

안 장관은 한미 국방장관 회담에서 주한미군 감축이나, 주한미군의 전략적 유연성과 관련해선 전혀 논의된 바 없다고 했다.