정용진, 5.18 '스타벅스 탱크 이벤트' 논란에 “머리 숙여 사죄”

정용진 신세계회장/신세계 그룹 제공

정용진 신세계그룹 회장이 5·18민주화운동 기념일에 발생한 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅 논란과 관련해 '책임을 통감한다'는 내용의 대국민 사과문을 발표했다.

정 회장은 19일 사과문에서 “있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅으로 5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다”며 “그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다”고 밝혔다. 이어 “이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분의 고통과 희생을 가볍게 여긴, 변명의 여지가 없는 잘못”이라고 했다.

그러면서 “이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다. 무엇보다 대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사 인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다”고 했다.

정 회장은 “차제에 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검해 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다”며 “5·18 영령과 유가족, 광주 시민, 박종철 열사 유가족, 그리고 이 나라 민주주의를 위해 희생하신 모든 분들과 국민 여러분께 다시 한번 진심으로 사죄드린다”고 했다.

정 회장은 이번 사태의 발생 경위와 승인 절차를 철저히 조사해 그 결과를 투명하게 공개하고 재발방지를 위한 후속대책도 마련하겠다고 밝혔다. 

앞서, 스타벅스코리아는 지난 15일부터 26일까지 12일간 텀블러 판촉행사를 진행하면서 ‘탱크 데이’, ‘책상에 탁’이라는 문구 등을 사용했다. 그러자 이 문구가 5·18민주화운동과 1987년 고문으로 숨진 박종철 열사 사건을 비하했다는 지적이 제기됐고, 파장이 커지자 스타벅스측은 행사를 중단했다.

정용진 신세계그룹 회장은 파장의 책임을 물어 이벤트를 진행한 스타벅스코리아 대표를 경질했다.