매의 발톱 드러낸 '워시' 美연준...연내 금리 인상 시사

캐빈 워시 미국 연준의장이 17일(현지시각) 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리를 현행 3.50∼3.75%로 4연속 동결한 뒤 기자회견을 갖고 있다.

캐빈 워시 신임 의장 취임 이후 처음 열린 미국 연방준비제도(Fed·연준) 연방공개시장위원회(FOMC)에서 기준금리가 3.50∼3.75%로 4연속 동결됐다. 다만 연내 금리 인상을 비교적 명확하게 시사했다.

연준은 이날 정례 FOMC회의에서 기준금리를 만장일치로 현행 수준에서 유지하기로 결정했다고 밝혔다.

한국(2.50%)과의 기준금리 격차는 미 금리 상단 기준 1.25%포인트를 유지하게 됐다.

연준은 지난해 9월, 10월, 12월 3번 연속 0.25%포인트씩 기준금리를 내린 뒤 올 들어서는 1월, 3월, 4월 연속 금리를 동결해 왔다.

연준은 성명을 통해 "인플레이션은 2% 목표치에 비해 여전히 높은 수준을 유지하고 있으며, 이는 에너지 등 특정 분야의 가격 상승이 유발한 공급 충격이 반영된 것"이라고 했다. 그러면서 "위원회는 물가 안정을 실현할 것"이라고 밝혀 사실상 금리 인상을 예고했다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 금리인하 압박 속에 열린 캐빈 의장 체제 첫 FOMC에서 연준은 매파 색채를 드러냈다는 평가 받고 있다.  

이날 연준의 성명은 전임 제롬 파월 의장 때에 비해 절반 정도로 짧아졌다. '연준이 말을 많이 해서는 안된다'고 언급해온 워시의 소신이 반영된 것으로 보인다.

연준이 공개한 점도표는 올해 말 기준금리 예측치가 3.8%로 지난 3월의 3.4%보다 높아졌다. 연말 기준금리 예상치를 제출한 18명 가운데 9명이 금리 인상을 예측했다. 1명은 예상치를 제출하지 않았는데 시장에선 전망치 제시에 부정적인 워시 의장일 것으로 보고 있다.

올해 미국 경제성장률은 지난 3월보다 0.2%포인트 낮아진 2.2%로 전망했다.

개인소비지출(PCE) 가격지수는 올해 말 3.6% 상승할 것으로 예상해 지난 3월 2.7%에서 크게 높아졌다. 실업률은 지난 3월의 4.4%와 비슷한 4.3%로 예상했다. 두 지표는 연준의 기준금리결정에 핵심 근거가 된다.