테슬라 주택 돌진 사망사고 조사 착수... 자율주행 오작동 vs 가속폐달

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지난 19일(현지시각) 미국 텍사스주 케이티에서 발생한 테슬라 모델3 주택 돌진 사망사고 원인에 대해 미국 도로교통안전국(NHTSA)이 조사에 착수했다고 22일 블룸버거 통신이 보도했다.

사고원인을 두고 운전자는 자동주행장치의 오작동, 테슬라측은 가속페달을 밟았기 때문이라면서 상반된 주장을 하고 있기 때문이다.

사고는 모델3 차량이 차선을 이탈해 주택으로 돌진하면서 집 안에 있던 76세 여성이 숨졌다. 당시 사고 장면은 현관에 설치된 카메라에 고스란히 담겼다.

운전자 마이클 버틀러는 사고 현장에서 수사관들에게 테슬라의 부분 자율주행 기능을 사용 중이었다고 진술했다.

이 사실이 알려지자 일론 머스크 테슬라 CEO가 엑스를 통해 즉각 반박에 나섰다. 머스크는 “완전자율주행(FSD)은 주택가 도로에서 천천히 주행하게 되는데 이번 사고는 고속 충돌이었다”며 '자율주행 중이었다'는 운전자 주장은 성립할 수 없다고 적었다.  

테슬라의 자동주행 개발 책임자인 아쇼크 엘루스와미 부사장도 “운전자가 주거지역에서 가속페달을 100%까지 밟아 자율주행 기능을 수동으로 해제했다”며 “충돌 당시 차량 속도는 시속 73마일(약 117㎞)이었고 사고 후에도 가속페달이 계속 눌린 상태였다”고 했다.

이처럼 양측 주장이 엇갈림에 따라 NHTSA는 차량 데이터와 사고 기록 등을 토대로 사고 당시 주행보조 시스템의 작동 여부를 조사하기로 했다.

자율주행을 둘러싼 사고 논란은 끊이지 않고 있으며 NHTSA가 조사에 나선 경우도 지난 2016년 이후 30건이 넘는다.