살아있는 전설 김영관 조교사 …한국경마 첫 1천500승 대기록

자료사진/에프엠뉴스

살아있는 한국경마의 전설이자 현대판 '백락'으로 불리는 김영관 조교사가 한국 경마 역대 최대인 1천500승이라는 대기록을 달성했다. 

렛츠런파크 부산경남은 김영관 조교사가 지난 23일 진행된 한국마사회 부경 제6경주에서 '윈더드래곤'으로 1등을 차지해 총 1천500승을 달성했다고 26일 밝혔다. 

김 조교사는 "데뷔 이래 지금까지 경마에 모든 것을 바쳤다"며 "20년이 넘는 세월 동안 최선을 다해준 소속 조 팀원들에게 감사하다"고 소감을 밝혔다. 

2004년 렛츠런파크 부산경남에서 데뷔한 김영관 조교사는 '기록 제조기'로 불리며 한국 경마에 굵직한 업적을 남겨왔다.

대상경주 68회 우승, 17년 연속(2006~2022년) 최다승 달성, 최우수 조교사 12회 수상, 한국 경마 최단기 100승 등을 달성했다.

김 조교사는 말의 관상을 보고 명마로 길러내는 안목과 노력으로 현대판 '백락'으로도 불려왔다. 

'백락'은 중국 춘추시대에 말의 생김새를 보고 그 말의 좋고 나쁨을 가리는 것으로 유명했던 인물이다.

'루나', '미스터파크', 트리플나인' 등 대한민국 최고의 경주마는 대부분 김영관 조교사가 배출했다.

특히 왼쪽 다리를 저는 '루나'를 성장시켜 우승하는 스토리는 영화 '챔프'로 만들어지기도 했다.

그에게 첫 대상경주 우승을 안겨주기도 한 루나는 김영관 조교사가 처음으로 발굴한 원석이었다.

2003년 경매장에서 선천적 다리 장애가 있는 이 말을 모두 외면했지만 김 조교사는 말의 가능성을 알아보고 극진한 보살핌과 특성화된 훈련으로 루나를 성장시켰다. 루나는 무려 몸값의 78배를 벌어들이며 보답했다.

대통령배(G1) 4연패라는 전후무후한 기록을 남긴 ‘트리플나인’, 국내 최초 통합 삼관마 ‘파워블레이드’, 2023년 암말 삼관마 자리에 오른 ‘즐거운여정’도 그와 함께한 경주마들이었다. 

경마에서 조교사는 일반 스포츠 종목의 감독과 같은 역할이다. 마주와 경주마 위탁관리 계약을 맺고 경주마의 훈련과 관리, 출전경주 설계와 전략까지 총괄한다. 

현재 서울과 부산에서 활동하는 71명의 조교사 중 500승을 넘긴 조교사는 10명 남짓이다. 

매년 50승을 달성하더라도 1천500승은 30년이 걸릴 수밖에 없어 그야말로 꿈의 숫자, 기념비적 승수로 여겨진다.